是天定。就是老天爷一时?管不过来，也还有父母长辈来管，两个人男女私底下说的，不过是玩笑话，哪里能作?数呢？”

妙真听这意思好像是在暗讽她和邱纶私下来往之事，就赌气说：“太?太?这话父母从前也对我说过，只是如今我是没父母的人了，比不得别家姑娘，凡事都得要我自己拿主意。所以这个道理?还要因人而异，世上譬如我这样无父无母的男女也多，难道没人替他们做主，他们就不该婚配了么？”

二奶奶坐在旁边暗窥她一眼，倒有些敬佩起她来。

邱夫人听了这话，暗暗又气又笑，想着这样一副伶牙俐齿，不似他们二奶奶，一句闲话不肯多说，过于无趣；也不像他们大奶奶，说来说去没一句要紧话，也讨人嫌。她这样子，也有几?分可爱的地方。

就有些服软，略略试探道：“听你这样说，仿佛你的事情，大到婚姻，小?如针黹，都是全?凭你自己拿主意？这样倒好，也省得我还不知要向谁说去，索性就直接了当和你说了吧。”

妙真心里“咯噔”跳一下，知道她是要说起正?经事来了，不免有些忐忑。但面?上不肯露出?一丝，只微笑着向那座上点头，“太?太?尽管直言。”

“邱三年前忽然从常州跑回家来，我还奇是为?什么。年后才?听他讲，是回来打算他的婚姻之事，说是要求你为?妻。当时?吓了我一跳，告诉他爹，气得他爹当时?就要打他一顿。可想一想，也情有可原。他早年就背着我和他爹往你家去说过两回，被你父亲给赶了出?来，也是他无礼，既无父母之命也无媒妁之约，兀突突跑到你家去说那些话，自然唐突冒昧。不过也可见他的一份真心，这几?年过去了，仍旧没改。”

说着把茶盖子刮一刮，妙真听着“嗑哧嗑哧”那声音，拖拖拉拉，极不爽快，心里不免惴惴的。

她继而又笑，“他为?这事跟家里闹起来，还搬出?去了，前几?天我才?晓得，是搬到你那里去了。不过听说你们在常州那时?节就有了往来，想必也有了一份情，也不惊怪。只是呢，这到底不是什么体面?的事，果然让你们结成夫妻，外人还不知怎么笑话。好听点的说你们是情投意合，不好听的只怕还要疑心你们是先有了什么见不得光的勾当。”

说到此节，故意把妙真望着，果然见妙真脸上发红，又想她那个儿子的德性，做什么都不管不顾，一定是早有了苟且。因此算定妙真是肯答应的，不答应还能怎的？这种事算起来，吃大亏的还不是姑娘家。

妙真这里听着她一席话拐了好几?个弯，似要答应不答应的，不知她葫芦里卖的什么药。正?在思量，忽听她说——

“我这里倒有个折中的法子，又不至于叫人笑话，又可成全?了你们，他爹想必也不会不答应。我看，不如你给我们邱三做个二房，也不必等他娶妻，此刻你就可以搬到家来住，我叫人好生把他那院子张罗张罗，要添什么你告诉二奶奶，叫二奶奶命家下人去办来……”

谁知话还未完，妙真已“噌”地站起来了，笑容敛尽，脸上有些发白，受了莫大冤屈似的，两片嘴皮子微微颤着。

转念又怕失态，把嘴皮子咬了咬，微微抬着下颏，冷冷地微笑着，“我自幼受父母教导，岂能自甘下贱与人为?妾？请太?太?恕我不能从命，尤家还没有出?过做妾的女儿，若我开了先例，将?来也没有脸面?对父母亡灵。”

邱夫人看她那副模样好像绝不屈就，就有些不痛快，把眼瞥到一边到：“你父母在时?，自然该明媒正?娶，可眼下早不是当初了。如今你是个孤女，没钱没势，也无人为?你做主，难道还有人替你寻一门样样称心如意的婚事啊？纵然你长得国色天香，又有什么用？向来娶妻娶贤，纳妾才?看色呢。不是我自夸，如今这情形，你上哪里再找我们老三这样的男人？何况听说你还有疯病在身。”

说到此节，又把眼色郑重地转过来，“对了，这一项我倒还没来得及问你，老三说你没有什么疯症，外头又有人说得真真的，你到底有没有，你给我句实在话。”

来前妙真原本是抱着几?分期望而来的，为?与邱纶厮守终生，也是为?权衡之下，想着如今的处境，邱家的确是个好的归宿，所以少不得劝自己要放下些身段。不料人家是要她的身段一放再放，屈尊为?妾。她把邱夫人才?刚的话在心里咂摸几?回，觉得讽刺又好笑，自己也不再能劝得动自己。

这会又问起她的病来，听意思仿佛是她若果然有疯症，连给做人二房的资格也是不够的。她只斟酌了须臾，就抱定决心宁为?玉碎，不为?瓦全?。

正?要开口，却见邱纶急一径走进来，直走到邱夫人跟前，紧蹙着眉头怨怪起来，“您说的话我在廊下都听见了，我带妙真来给您见见，分明说好是让您见了，说我们的婚事。您怎么说起这些乱七八糟的话来了？什么二房不二房的，您要是高兴替人张罗小?妾，尽管替我爹张罗去，他老人家感激您得很！”

猛的一听，险些没把邱夫人怄死过去，当着人就要做出?副威严来，举起茶碗就朝他