建康固然已在江左，不似北方苦寒，可却潮湿阴冷，湿气直入骨髓。王嘉关了窗户，屋子里迅速暖热起来，地上却还十分寒冷，不过王嘉康健体热，不曾察觉。

王昙摊垂手脚，被长兄拽到膝上，四肢着地，只觉得好像一下子浸进冷水里，冻得一个哆嗦，脑中一阵眩晕作呕，弓起身子，要咳不咳地嗽了两声。他平常在父母奴婢面前发脾气发惯了，这时真的难受，也带着一种假装的熟练。王嘉看在眼中，怒气愈炽，认真动起手来。王昙眼前那一阵眩晕散去，身后的疼痛随即汹汹赶上，他连忙哀叫挣扎，连声认错：

?“阿兄我不敢了，我知错了！”?

他一开口，嗓音沙哑带着气声，确实是病人的声音。王嘉的怒气消了一半，他不过片时无甚动作，王昙就敢反手去扯长兄的袖角。王嘉一摸他十指冰凉，肩背颤抖之态并无作伪，这才刷拉扯开被子，将王昙在膝头裹了起来，放回席上。

王昙被他裹得动弹不得，浑身上下只露出半张脸，偏偏身后还一阵一阵的发麻，一时一句话都不敢说，默默地缩在墙边。只见素日跟随曹抒的一个老婢，忽然端着一碗药进来说，“大郎，这是小郎日中该吃的药。”

王昙心中一阵惊涛骇浪，他在病中，吃药按理说确实是一日两次，只是他前几天闹得太厉害，下人们拗不过他，日中都不敢再送药了，改成一日一吃。谁知这群见风使舵的小人！他心中愤愤，半点不敢表露出来，裹在被子里，似惊似怯地偷看长兄。王嘉却不理他，使婢要上前伏侍王昙吃药，王嘉这才道：

“姆姆，你教他自己喝。”?

王昙默默地收回目光，从被子里抽出一条手臂，接过药碗，咕嘟咕嘟喝了个干净。他并不害怕药苦，他早已经习惯了，之前之所以闹得那么厉害，只是因为他想闹。

王嘉在王昙房中待了一个下午，翻着王昙那条绢本的淮南子，有一下没一下地读着。王昙被抢了书看，没有事做，又不敢多话，只得捂着被子发汗，中间昏昏沉沉地睡了一会儿，醒来竟觉得神灵清明不少。日落前，王嘉盯着他吃了饭，又吃了药，见到幼弟面上终于又浮出血色，不禁冷哼道，“我看你就是欠揍。”

王昙捧着药碗，缩着脖子，双颊渐渐由温热转作滚热，旁边伏侍的童子几乎已经准备好被泼一头药了，谁知王昙不过停顿须臾，便将药汁慢慢地饮尽。王嘉道：

“待你病好，立即跟着公主去江州。”

王昙道，“是，是。”过了一会儿，他突然又冒出一句：

“阿兄不要生气。”

王嘉睇着他许久，伸出手来摸了摸幼弟的额头，长声叹道，“这一次去江州，太子会把阿普借给你，你在那边好好读书习武，保重身体。”

长兄对他说“保重身体”，都不像是叮嘱晚辈，王昙只觉得有些好笑，喉中却无缘故地发堵，闷闷地答应了下来。

从建康到江州武昌，走水路最快，可是他们出发时乃是江水汛期，溯游而上，十分不便，再加上王嘉从中斡旋，终于改走陆路，一路上带了近百的私兵护卫。他名义上是与伯母同行，实际上襄城公主，包括公主身边的中官使婢都待他十分冷淡，连亲戚客套也少有。直到路程近半，公主似乎才想起来身边还拖着这条小尾巴，将他提到眼前看看死活。王昙规规矩矩地向她行礼：

“伯母。”?他故意用这个称呼，果然，襄城公主冷声道：

“称殿下。”

王昙又是长长一揖：“伯母。”

公主大概本来想和他寒暄两句，顿时失去兴致，没甚好气地把小尾巴甩回车队里。王昙实在也没什么力气虚应故事，赶路途中，他很难睡一个整觉，吃什么都没胃口，不过是强撑着，不愿意在外人面前示弱。

他本是去江州越冬，一行人到达武昌时，却几乎入夏了。

进入江州治内，不出一日，王昙就等来了伯父派来接应的部曲，其中还有他的从兄王应。王仲的部曲手下待他十分客气，甚至比待襄城公主都客气得多。他与公主同行，本是公主在前，他的马车随行在后，这时王家部曲随行在侧，倒显得好像是公主在给他开路一样。

车队进入武昌城后，不知怎样，就不见了公主的身影，只剩下他一人，迎接甚为隆重的接风洗尘。一个几乎与他父辈同龄的官员亲手把他扶下马车，笑吟吟地打招呼：

?“明公已经等待公子多时了。”

连日赶路，王昙一下马车，头晕眼花，只想立即睡倒，故而也没有在乎他称呼中的怪异之处：他一身公服，显然受的是晋朝官职，并非他伯父的属官，实际上，就连王氏部曲，也不过称呼“使君”而已。此人却张口“明公”，闭口“公子”，熟稔僭越之极，周围人还是一副见怪不怪的样子。晚上设席时，王昙才知道他就是本地太守王谅，寒族出身，被他伯父一手提拔上来。

王仲一生无子，渡江后遣散姬妾，后院中甚至没有伏侍的嬖人，还是近几年，才过继了侄儿王应。王应与王嘉差不多年纪，在王昙眼中，远不如阿兄正派。他稍好