长宁上前见礼，“见过大姑娘。”“这么早就来了？”长宁笑，“昨晚上二爷就把东西拿到了手，不过太晚了，没敢惊动大姑娘，今儿个一早小的就等着给大姑娘报喜呢。”明曦面上一喜，“二叔怎么这么快就到手了？”如此容易？“这不是巧了，大姑娘您不知道，那边正被追债的堵门呢，您说这真是老天爷给机会。”长宁亲自跟着去的，把当时的场景讲得绘声绘色。“……咱们但凡去晚了一步，那张玉昌是个怂货，刀一架到脖子上，哎哟都尿裤子了。咱们这送钱得上门，他恨不能当祖宗供着。大姑娘，您猜，二爷花了多少银子？”长宁那张脸看着就喜气，明曦被他逗笑了，“一万两？”长宁一见大姑娘被他逗乐了，更是戏精上身，一拍大腿道：“就那种货色，哪里值得大姑娘的一万两银子，二爷只出了两千两的赌银给他还了债，又另外给了那张玉昌一百零银子安家，就把东西抬走了。”明曦：……瞧着大姑娘一脸惊讶，长宁乐呵呵地又道：“二爷生怕有变，多给了五十两银子让追债的人也写了收条，签名摁手印。”长宁将收据拿出来递给大姑娘，茜草走过来接过，转身放在明曦身边的桌上。明曦拿起来一扫，追债的，张玉昌的名字以及手印都清清楚楚，银子的来历以及买的东西清清楚楚。她将东西给茜草让她收进内室，又让降香拿了五两银子赏长宁。长宁谢了赏喜滋滋地走了，大姑娘就是大方，五两银子顶他两个月的月俸呢。另一边段二爷把东西直接送去了段平昌那里，段平昌将样布拿出来仔细对比，当真是一模一样。心里就有数了，果然是被人做了局。但是面上段平昌没有表露分毫，留段二爷吃饭喝酒，段二爷这回也没拒绝，这次的事情还得跟段平昌仔细对一对细节，免得到时候漏了马脚。距离内织染局那边给的期限还有三天，段平昌本来如热锅上的蚂蚁，这会儿是一点也不担心了。酒桌上，段平昌对着段二爷说道：“当初我们夫妻遇到曦曦的时候啊，那么小小的一团，那拐子要把她卖去那种地方，我们心生不忍，就花大价钱把她买了下来。你是没见啊，曦曦生得好，长得白，小小一团，谁能不喜欢。我们夫妻子嗣缘薄，成亲多年也没孩子，就把她当自己生的养。她啊特别聪明，别人读书十遍方止，她一边就过。那年她跟着我拜会陈其廷陈大儒，陈先生考较她学问，连连捶地恨她不是个男子，不然必能名扬天下。”段二爷听着这话一时有些怔忪，“曦曦，小时候就这么厉害的吗？”段平昌十分骄傲地点头，“那是，别人都笑我拿着姑娘当儿子，笑我绝门户，捡来的当做宝。你猜曦曦怎么说？”“怎么说？”段二爷好奇地问。“她呀对我说，爹，再过十年，我让满江城的人都羡慕您养了好女儿。一个好女顶十男，他们给我提鞋都不配。到时候见了您，都得恭恭敬敬喊一声段老爷。”

段二爷：……他这侄女果然不一般！“当初你们家找到我，要把我养了这么多年的闺女要回去，我不舍得啊。可我不能耽误孩子前程，可你们家把孩子带回来也太欺负人了。”段二爷满面愧意，当初他知道大嫂做的事儿，也没拦着。他一个小叔子确实不好多嘴，但是如果他愿意，也是能尽一份心的。他对不起孩子。“我们曦曦虽然在外头厉害，但是对家里人那是一个掏心挖肺的好，我知道她心里也是念着亲生爹娘的。可是伯夫人怎么能做那种事情，曦曦写信回江城，我太太捏着信哭了一晚上。我们虽然是商户，比不得伯尊贵，但是曦曦在江城，那也是被人称一声段大姑娘的……她弟弟如今在书院努力读书，就是要出人头地给她撑腰。虽然我让孩子认祖归宗了，但是在我们江城段家，她永远是我们的掌上明珠。你们不喜欢，就给我们送回来，何苦为难孩子呢。”段二爷给段平昌斟酒，“当初的事情是我们家做得不对，你放心，以后曦曦在伯府那也是没人说个不字的，再也不会受委屈。”“有二爷这话，我就放心了。做父母的，这满心里都是孩子，让您见笑了。”段二爷笑不出来，脑海中就想起明曦回伯府的第一天，他记不太清楚明曦是什么表情了，只记得那日阳光很好，伯府很热闹。等把段二爷送走之后，许氏扶着丈夫回了房，忍不住唠叨他，“你说这些做什么，让人心里不高兴了怎么办？”段平昌嗤笑一声，“我就是要说，伯府看不起我一个商户，我认。但是，我女儿是我扛在肩膀上养大的，他们凭什么这么欺负？我就要他们知道，我虽然是个商户，但是豁出一身骨头，也能给孩子撑腰。老话常言莫欺少年穷，等咱们儿子有了出息，他们哪一个还敢高声跟咱们说话？”“你真是喝醉了，你儿子便是高中，那也抵不过人家有爵位的尊贵。”许氏拧了帕子给丈夫擦脸，“你啊，别几两酒下肚就管不住嘴。”段平昌叹口气，这回没有说话了。曦曦要真是他生的就好了，哪里还有这么多的苦受着。第二天酒一醒，段平昌也顾不上懊恼，酒后话多，内织染局那边佟签书身边的人就来催货了。段其昌昨晚与段二爷一番交谈互换消息后，也知道是谁对他下的黑手。那佟高卓本就是太子的人，出手陷害又对他落井下石，这笔债他记着了。“段老爷，货备好没有，这眼瞅着就要到最后的期限了，要是连累内织染局不能交差，这罪你可担不起！”段平昌一脸愁容，“已